In base alla tecnologia di deumidificazione impiegata, i principi di funzionamento primari degli armadi a prova di umidità- possono essere ampiamente classificati in tipi elettronici (adsorbimento fisico/setaccio molecolare), condensazione a semiconduttore, spurgo con azoto- (armadi per azoto) e aria compressa. Gli armadi elettronici a prova di umidità- utilizzano materiali igroscopici altamente efficienti (come i setacci molecolari 4A) per assorbire l'umidità all'interno dell'armadio; una volta saturata, l'umidità viene vaporizzata tramite riscaldamento ed espulsa dall'armadio, rigenerando così l'essiccante. Questo processo prevede un'operazione di deumidificazione ciclica e intermittente controllata da una valvola in lega a memoria di forma-che regola l'apertura e la chiusura della porta di scarico. I vantaggi di questo metodo includono un'eccezionale efficienza energetica, facilità d'uso e un design-esente da manutenzione. Inoltre, poiché l'adsorbimento e il desorbimento dell'umidità costituiscono una reazione fisica, l'essiccante può teoricamente essere riutilizzato all'infinito; inoltre i setacci molecolari continuano ad assorbire l'umidità anche in caso di interruzione di corrente. Gli svantaggi includono un tasso di riduzione dell'umidità relativamente lento, un aumento della temperatura interna dell'armadio durante la fase di espulsione dell'umidità, un modulo di deumidificazione relativamente ingombrante e una minore precisione nel controllo dell'umidità; inoltre, all'interno dell'armadio, immediatamente dopo la conclusione del ciclo di riscaldamento ed espulsione e la chiusura della valvola, può verificarsi un breve periodo di "rimbalzo" di umidità (un leggero aumento di umidità).
Gli armadi a prova di umidità-con condensazione a semiconduttore utilizzano un modulo di raffreddamento a semiconduttore per abbassare la temperatura dell'aria umida che scorre attraverso una piastra di condensazione al di sotto del punto di rugiada. Ciò fa sì che il vapore acqueo si condensi in goccioline liquide, che vengono poi raccolte e drenate. I vantaggi di questo metodo includono costi di produzione inferiori, generazione minima di calore, ingombro compatto, regolazione precisa dell'umidità e bassi livelli di rumore operativo. Gli svantaggi includono un tasso di deumidificazione relativamente lento; suscettibilità al congelamento sulla piastra condensante-che compromette l'efficienza della deumidificazione-quando la temperatura ambiente scende sotto i 16 gradi; e un rischio significativo di grave "rimbalzo dell'umidità" (dove l'acqua condensata ri-evapora nuovamente nell'armadio) in caso di interruzione di corrente. Inoltre, la durata del modulo a semiconduttore è relativamente breve e l'unità richiede un'alimentazione continua per funzionare.
Gli armadi a prova di umidità-spurgata dall'azoto-(armadi per azoto) funzionano iniettando azoto liquido o azoto gassoso ad alta-pressione e-concentrazione-che possiede intrinsecamente un'umidità molto bassa-nell'armadio per sostituire l'aria umida esistente, creando così un ambiente interno a bassa-umidità e-ossigeno [1-2]. I vantaggi di questo metodo includono una rapida deumidificazione e un'efficace prevenzione dell'ossidazione negli oggetti immagazzinati. Gli svantaggi includono il costo elevato dell'azoto gassoso e la difficoltà nel raggiungere costantemente livelli di umidità estremamente bassi-tipicamente inferiori al 10% di umidità relativa o al 5% di umidità relativa utilizzando forniture di azoto standard; inoltre, spinte dai progressi tecnologici, alcune applicazioni con requisiti molto rigorosi hanno iniziato a passare a tecnologie di deumidificazione alternative.
Gli armadi a prova di umidità- ad aria compressa funzionano comprimendo, asciugando e filtrando l'aria esterna prima di iniettarla nell'armadio per spostare l'aria umida attualmente contenuta all'interno. I vantaggi includono una rapida deumidificazione, un rapido tempo di ripristino dei livelli di umidità dopo l'apertura della porta e la capacità teorica di raggiungere livelli di umidità inferiori all'1% di umidità relativa. Gli svantaggi includono un elevato consumo di energia e rumore operativo; la possibilità che l'aria compressa introduca impurità-come trucioli metallici, particelle di ruggine e residui di olio-che contaminano l'ambiente interno; la necessità di filtraggio specializzato, apparecchiature di essiccazione e tubazioni, che rendono difficile il trasferimento dell'unità; significativa suscettibilità alle fluttuazioni dell'umidità ambientale esterna; l'incapacità di mantenere le condizioni durante improvvise interruzioni di corrente; e il rischio intrinseco di corrosione dell'apparecchiatura.